L’art-thérapie, vue comme une alternative à la psychothérapie classique, est une technique de développement personnel proposant d’utiliser la création artistique pour exprimer les sentiments refoulés. Pas besoin, donc, de s’allonger sur un canapé. Ici, la peinture, la sculpture, l’écriture, le théâtre, la lecture ou la danse permettent de soigner les maux de chacun.

Depuis toujours, les sociétés primitives ont utilisé des éléments artistiques pour soigner leurs malades, mais c'est seulement en 1950, à l'occasion d'une importante exposition d'œuvres de malades mentaux, que sera fondée la Société internationale de psychopathologie de l'expression, d’où est né l’art-thérapie.

L’art-thérapie en quelques mots

Contrairement à la psychothérapie classique, où la guérison ne passe que par la parole, le principe de l’art-thérapie est que le patient transforme de la matière pour se transformer lui-même. De sa souffrance naît une production artistique qui symbolise son cheminement personnel.
L'art-thérapie est utilisée pour guérir troubles psychosomatiques, addictions, psychoses, dépressions légères et autres problèmes psychologiques. Mais elle permet également de mieux se connaître. Cette méthode est particulièrement indiquée pour les personnes peu enclines à parler de leurs souffrances. C'est le cas des enfants notamment, ou des adolescents souvent réfractaires à une psychothérapie classique.

Le principe

L'art se met au service du soin pour renouer une communication, stimuler les facultés d’expression et dynamiser les processus créatifs de la personne. Il s’agit de soins psychiques mais aussi de soins du corps.
Les art-thérapeutes reçoivent et sont à l’écoute de personnes en plus ou moins grande difficulté, et en parlant avec eux, les aident à trouver les matériaux et les techniques artistiques qui leur permettront d’exprimer et de communiquer leurs souffrances, leurs difficultés, les conflits qui les habitent, ou leurs angoisses qu’ils veulent soulager. Grâce à une production artistique (comme le modelage, la peinture, le dessin, les personnage de théâtre, le chant, la danse, la vidéo, …) les art-thérapeutes aident à développer davantage les capacités créatives et ainsi à construire une image valorisante de soi.

Dans quels cas ?

L’art-thérapie est indiquée pour les personnes ayant des difficultés à s’exprimer et communiquer verbalement avec les autres, à organiser et structurer leur pensée ou à relier leurs paroles, leurs mots, leurs émotions.
De nombreux troubles psychiques et physiques voire des pathologies comportent ce type de difficultés (à différents niveaux) : comme l’anxiété, l’angoisse, le sentiment de panique, les obsessions, les phobies, les difficultés scolaires, le manque de confiance et d’estime de soi, les troubles du comportement (comme l’agressivité, la violence physique et verbale incontrôlable), les troubles addictifs (alimentaire, toxicomanie, alcoolisme), les état dépressif, les troubles psychosomatiques, ou certains handicaps.

Déroulement d’une séance

Les ateliers d’art-thérapie sont proposés de façon individuelle ou en groupe. Les séances durent une à deux heures, voire davantage, selon le type de patient concerné et selon la forme d'intervention.
L’art-thérapeute envisage le patient dans une globalité, sur les plans physiques, psychiques et sociaux. Il n’interprète pas l’œuvre, mais travaille sur la charge symbolique des actes du patient.
Lors de la première séance, le patient s'entretient avec le thérapeute, et tente de lui expliquer les raisons de sa présence et ce qu'il attend de la thérapie. Au cours des consultations suivantes, il se lance dans la création, en présence du thérapeute qui le guide et l'encourage dans sa création artistique, sans le contraindre. Si une forme ou un motif se répète d'une oeuvre à l'autre lors des séances, l’art-thérapeute invite le patient à travailler sur cet élément.
A la fin de chaque séance, un débriefing permet de faire le point : le patient parle de ses émotions, tandis que le thérapeute le questionne, sans jamais l'influencer. En effet, son rôle ne consiste pas à fournir une interprétation de l'oeuvre créée, mais à aider le patient à comprendre les symboles qui ont pris corps sous ses mains.

Le choix de la technique artistique se fait principalement par le thérapeute lui même, en fonction de la sensibilité et des besoins du patient. Sa fonction est d’accompagner le patient dans le cheminement artistique, dans le plaisir d’une activité qui n'est pas à but esthétique.